Geschreven door Afgelopen donderdag 30 januari was het onverwacht druk in het Jannes van der Wal Denksportcentrum. Roelof Kroon was onder valse voorwendselen naar de clubavond van Groninger Combinatie gelokt: even een koffie, en daarna wat kijken bij een vooruit te spelen KNSB-partij van vriend Peter Koning. Peter was zelfs zover gegaan dat hij zijn dochter Femke in de strijd had gegooid. ‘Gezellig joh, dan neem jij Gerbrich mee!’, en zo fietste Roelof dus uit zijn werk niet naar Ten Boer, maar schoof rond de klok van zeven uur aan in de kantine van het Denksportcentrum.
Daar was het natuurlijk erg rustig. De jeugd had training, en boven was er een stappenexamen voor de gelukkigen. Langzaam druppelden er wat mensen binnen: Michiel de Jong kwam uit Friesland over met een delegatie: ‘Toevallig, ja wij hebben hier straks een afspraak’. Het Nosbo-bestuur had een vergadering, een enkele Spassk belangstelling voor de rapidcompetitie.
Toen ook een groepje schaakkinderen mét ouders uit Ten Boer en mét bloemen de kantine binnenkwamen voelde Roelof nattigheid. Ergens in zijn achterhoofd wist hij natuurlijk wel dat Peter Koning hem genomineerd had voor schaakvrijwilliger van het jaar van de KNSB. Hij kon niet bevroeden hoe grondig Peter hierbij te werk was gegaan. De nominatie werd door velen gesteund, uit Groningen én Friesland, jeugd én oude jeugd. De KNSB, overstelpt met kandidaten als elk jaar, koos met overtuiging voor Roelof, juist ook vanwege de breedgedragen nominatie. Peter mag hier zeer tevreden op terugkijken, al zal hij zelf beweren dat Roelof het hem makkelijk heeft gemaakt.
De zaal stroomde tegen kwart voor acht helemaal vol. Familie, ook Roelofs moeder mocht vol trots alle loftuitingen aanhoren, vele Spassky’s, de jeugd uit Ten Boer, de FSB, de NOSBO, en natuurlijk de KNSB in de persoon van Jan Stomphorst. Aan hem de taak de oorkonde officieel te overhandigen, wat hij vanzelf voorbeeldig deed. Alsof hij dit al jaren zo doet. Ook Peter Koning sprak natuurlijk, hij legde nog eens haarfijn uit hoezeer Roelof deze huldiging verdient. (Lees voor alle redenen zijn verslag erop na.)
Zelf aan het woord wilde Roelof vooral graag anderen bedanken. De mensen die hem helpen om zoveel voor het noordelijke jeugdschaken te doen. Zijn gezin op de eerste plaats, maar een speciale vermelding verdiende ook Jan Pilon, die hem al die jaren in Ten Boer heeft geholpen om de jeugdclub tot een mooi succes te maken.
Gelukkig konden de Spassky’s met twee gloedvolle dankwoorden Roelof weer op zijn plaats zetten: vanavond was het zijn beurt om bedankt te worden. Evert Janses persoonlijke verhaal in het bijzonder raakte Roelof zichtbaar. Ook de waardering van de school uit Ten Boer voor de manier waarop Roelof met schaken probeert de kinderen meer dan alleen schaken te leren deed hem veel.
En zo, met Roelof in het middelpunt van de belangstelling, en ook wel enigszins onder de indruk wel van zoveel welgemeende vriendelijkheid aan zijn adres, konden wij iets na achten aanschuiven voor een avondje rapid. Alle aanwezigen waren natuurlijk van harte uitgenodigd mee te spelen, en Jan van Os maakte er dankbaar en vruchtbaar gebruik van. Voor iedereen die liever Roelof persoonlijk wilde feliciteren had Groninger Combinatie een grote slagroomtaart besteld. Die bleek bij nader inzien minder groot dan gedacht. Al had dit vooral te maken met de zeer grote belangstelling voor deze feestelijke huldiging van Roelof.
Zie voor alle foto’s: Harry Gielens fotoreportage
En inmiddels ook: Roelofs reactie: Sprakeloos…